STORIA

"la noce moscata possiede un enorme calore e una buona miscela di forze, ha la capacità di aprire il cuore di chi lo mangia, purificarne l’anima e donargli una buona facoltà di comprensione."

Hildegard von Bingen, scrittrice, filosofa e scienziata tedesca vissuta nel XII secolo.

LE ORIGINI :

La noce moscata, originaria delle isole Banda in Indonesia, è conosciuta in Europa fin dal primo secolo d.c.. Plinio ne descrive l'involucro carnoso (il Macis) come "una corteccia rossa di un Albero sconosciuto", ma in realtà l' uso di questa spezia nel continente si affermò solo grazie agli Arabi alle soglie del Medioevo. Allora i ricchi europei erano soliti condire i piatti con salse a base di erbe aromatiche, sandalo, zafferano, more di gelso e noce moscata. Il valore di queste spezie era esorbitante tanto che nacque l'usanza di ostentare collane di noci moscate quale chiaro segno di ricchezza. Un vero status symbol. Addirittura si parla di sette buoi in cambio di poche noci, equivalenti a circa 100 grammi. Un certo Barone Von Schweinichen, commerciante di spezie, esponeva questo listino prezzi :

1 bue forte: 11 scellini
1 libbra di noce moscata: 80 scellini
1 libbra di zenzero: 1 pecora
Si dice inoltre che nel dodicesimo secolo, per l'incoronazione di Enrico VI, fu bruciata noce moscata per festeggiare l'avvenimento e ostentare ricchezza.

“Una noce è salutare, una seconda nuoce, una terza uccide”

Scuola Medievale di Salerno

LA GRANDE DIFFUSIONE :

Nel 1511 i portoghesi, grandi navigatori ed esploratori dell' epoca, furono i primi europei a visitare l'arcipelago delle Isole Banda, nell' attuale stato dell' Indonesia. In queste isole, e in particolare nell' isola di Pulau Run, crescevano spontanei questi alberi alti fino a 10 metri i cui frutti carnosi e vistosi nascondevano il seme della noce moscata.

Il valore astronomico della spezia diviene oggetto di contenzioso tra le quattro maggiori potenze navali dell' epoca, Olanda, Inghilterra, Spagna e Portogallo, che lottano senza risparmiare sofferenze alle popolazioni civili per il controllo di quei territori. In seguito le due superpotenze dell' epoca Inghilterra e Olanda cacciano dalla corsa alle spezie le altre due potenze iberiche e continuano a farsi guerra tra di loro. Il 23 giugno 1553 la Sacra Unione e Confraternita dei Mercanti Avventurieri per la Scoperta delle Terre Ignote, una compagnia inglese, fa salpare due navi da Harwich nel tentativo di raggiungere le isole delle spezie da nord, scoprendo quello che sarebbe diventato celebre come "il passaggio a nord-est". L'Isola maggiormente contesa è Pulau Run, una delle più piccole delle isole Banda, lunga poco più di 3 chilometri e larga meno di 1. Eppure intorno alla sua storia gravita uno dei fatti più significativi dell' epoca, tanto che in tempi recenti, nel 1999 Giles Milton pubblica il romanzo "L'isola della noce moscata" che prende origine dai rilevanti fatti storici di cui adesso parliamo.
La seconda spedizione di James Lancaster, John Davis e John Middleton, marinai della Compagnia Inglese delle Indie Orientali, raggiunge per prima l' Isola nel 1603 e stabilisce buoni rapporti con gli indigeni. Questi ultimi siglano un contratto in cui riconoscono il Re Inglese quale sovrano dell' Isola. Nel 1616 La Compagnia Olandese delle Indie Orientali rivendica l'Isola e assedia gli inglesi per quattro anni. Il capitano Nathaniel Courthope, a capo dei britannici, viene assassinato in un imboscata nel 1620 e l' Isola cade in mano agli olandesi.

Il Trattato di Westminster del 1654 conclude la Prima guerra Anglo-Olandese (1652-1654), stabilisce inoltre che Palau Run avrebbe dovuto essere restituita all' Inghilterra. Già nel 1960 però alcuni cavilli e vincoli imposti dagli olandesi impediscono di fatto ai britannici di impossessarsi nuovamente dell' Isola. Nel 1965 vengono espulsi tutti i commercianti inglesi e vengono dati alle fiamme gli alberi di noce moscata. Comincia la Seconda Guerra anglo-olandese che durerà altri due anni, fino al Trattato di Breda del 1967.

Nel trattato l' Inghilterra e le Province Unite dei Paesi Bassi confermano lo status-quo. Palau Run viene abbandonata agli olandesi se gli Inglesi avessero ottenuto il riconoscimento di un loro possedimento nelle Americhe, occupato illegalmente dal Duca di York (futuro Carlo II di Inghilterra) nel 1664. Questo possedimento avrebbe cessato di chiamarsi New Amsterdam e avrebbe assunto il nome di New York, trattandosi dell' isola di Manhattan !!!

Dopo il 1810 poi, il Capitano Cole conduce al declino la supremazia olandese nelle isole dell' arcipelago, giunta a soluzione nel 1945 quando il fondatore della Repubblica Indonesiana Soekarno lo libera definitivamente, instaurando la repubblica islamica . Tutt' oggi l' albero della noce moscata è coltivato principalmente nelle isole Molucche e nelle isole della Banda ma anche nella spagna meridionale e in Sudamerica. E ovviamente nell' isola di Palau Run.

L' effetto psicoattivo della noce moscata si ritiene venga scoperto durante le guerre anglo-olandesi dai prigionieri stipati nelle navi per il trasporto delle spezie, che non trovavano altro sostegno psicologico a parte le noci durante le lunghe traversate.

Fonti : Articoli Vari da Internet, Wikipedia

Bibliografia : "L'isola della Noce Moscata - come avventurieri, pirati e mercanti di spezie cambiarono la storia del mondo" Giles Milton, Rizzoli 1999